L’inégalité a tout d’abord marqué la vie de Rousseau. Le mépris ressenti dans les nombreuses positions subalternes qu’il a occupées fait en effet partie de ses expériences les plus profondes. L’inégalité était plus généralement une caractéristique de la société de son époque, quand les campagnes connaissaient famine sur famine alors même que Versailles vivait dans […]

La servitude volontaire est une énigme. Étienne de La Boétie s’étonne dans son Discours de la servitude volontaire que les sociétés semblent systématiquement présenter l’anomalie où une minorité entraîne une majorité à se soumettre à elle. Très radicale au XVIe siècle, sa réponse aura une influence majeure sur la philosophie politique : le pouvoir prospère en fait sur la […]

Ferdinand de Saussure a fondé l’approche structuraliste des langues. Alors que la linguistique ne consistait jusqu’alors que dans une généalogie historique comparative des différentes langues, il propose lui une nouvelle perspective qui étudie la langue dans son organisation interne. Il édifie dans son Cours de linguistique générale une théorie dont héritera toute la linguistique du XXe siècle. >> […]

L’animal-machine est dénué d’esprit. Dans sa Lettre au Marquis de Newcastle, Descartes explique le comportement animal entièrement par l’instinct, soit un ensemble de mécanismes qui s’activent automatiquement en réaction aux signaux produits par les circonstances. Il transpose ce faisant à la biologie et à la physiologie la vision mécaniste du réel issue des théories physiques de […]

Que ce soit Francis Bacon ou Edvard Munch, en peinture le cri montre une projection de représentations internes, rouges, noires : la phobie du sang de la tuberculose de sa mère chez Munch, l’effroi de voir son âme chez Bacon. Il faut considérer le cas spécial du cri. Pourquoi Bacon peut-il voir dans le cri l’un […]

La bureaucratie est une nouvelle forme d’organisation. Ayant vécu à cheval sur les XIXe et XXe siècles, Max Weber a été le témoin des changements profonds de l’État prussien et de la société allemande. Dans Économie et société, il décrit à partir de son expérience la rationalisation de toutes les sphères d’activité, y compris celle de l’administration. >> […]

Les deux sources de la morale expliquent l’hétérogénéité des relations humaines. Bergson interroge dans Les Deux Sources de la morale et de la religion les fondements des diverses obligations que l’homme ressent à l’égard de ses semblables. Il analyse plus précisément comment la force des relations restreintes (familiales et concitoyennes) pourrait être rendue universelle. >> La morale […]

Le principe responsabilité vise la préservation de l’environnement. Alors que le concept classique de responsabilité implique de répondre des faits et gestes, de subir les conséquences et de réparer le tort – c’est-à-dire qu’il est mesuré sur l’action effective – Hans Jonas défend dans Le principe responsabilité la nécessité d’un nouveau concept de responsabilité, portant sur la […]

La mémoire est une faculté multidimensionnelle. Dans Les principes de psychologie, William James explore les fonctions psychiques en combinant l’introspection philosophique, l’analyse anatomique, et les résultats expérimentaux. Sa théorie de la mémoire est donc fondée sur la plupart des connaissances de son époque, et sa nature composite annonce les clivages paradigmatiques à venir. >> La psychologie […]